J’ai connu Georges Lemoine dans les années 60. Comme lui je fréquentais Lurs au mois d’août (on y rencontrait le chancelier Maximilien Vox et, parfois, Giono). Nous fréquentions les caves de l’impasse Véron dans l’immeuble qu’habitait Jacques Prévert (ou les caves de Hollenstein, bondées et enfumées,) où souvent pendant trois heures Gérard Blanchard faisait d’interminables et passionnantes conférences sur Mallarmé, Nodier ou Péguy.
Chez Gallimard, dont j’ai été le directeur artistique pendant quatre lustres, j’ai confié à Georges Lemoine des travaux d’illustration, d’abord en noir et blanc dans la Bibliothèque Blanche cartonnée (dont on accusait les messageries Hachette de saboter la présentation dans les points de vente –dixit Claude Gallimard-) ; ensuite dans la collection Folio dont j’avais créé la couverture et qui faisait appel presque systématiquement à des illustrateurs que j’étais allé pêcher tantôt dans Playboy, tantôt dans Lui ou encore dans Okapi. Georges Lemoine a réalisé plusieurs dizaines de couvertures, toutes fort belles, mais j’ai une préférence pour celle de Gros Câlin avec cette souris posée sur une main en peau de serpent, une couverture tendre et élégiaque que, dans mes conférences, j’ai souvent opposée, par contraste, à celle, tonitruante et sanguinolente d’André François pour Guignol’s Band de Céline.
Si nous nous sommes un peu perdus de vue depuis une ou deux décennies, je pense à Georges Lemoine presque tous les soirs car j’ai, dans ma chambre, à mon chevet, une belle aquarelle originale, celle d’un alphabet de feuilles, que j’ai d’ailleurs reproduite en pleine page parmi les quelque 1100 documents qui composent mon livre La Lettre et l’image.
Bonne chance et longue vie à Georges Lemoine.
Massin